Nous disposons aujourd'hui des relevés qu'auraient effectués Ernest Cros (archéologue amateur 1862‑1946) et Eugène Stublein (auteur local né à Alet en 1832, mort aux Sauzils en 1899) et la S.E.S.A. (Société d'Étude Scientifique de l'Aude).

   Depuis, différents auteurs se sont penchés sur le sujet et notamment Gérard de Sède qui présenta la stèle et la dalle dans son premier livre.

   L'auteur nous précise que ces pierres, avant d'être volontairement dégradées par Bérenger Saunière, auraient retenu l'attention d'un membre de la Société d'Étude Scientifique de l'Aude (S.E.S.A.) : Eugène Stublein. Ce serait grâce à cet auteur local que nous connaissons la reproduction des pierres qu'il aurait recopiées par la technique du frottement de crayon sur une feuille de papier et présenté dans un ouvrage intitulé "Les Pierres Gravées du Languedoc". Cet ouvrage paru en 1884 à Limoux, est curieusement resté introuvable.

   L'Église (1740) se dresse bientôt devant nous : l'intérieur est superbe avec de jolies peintures fraîches et riantes : nous cherchons à découvrir dans ce lieu quelques traces du passé, mais inutilement. Cependant, dans un petit jardin contigu à l'église, un des nôtres a reconnu dans une dalle grossièrement sculptée ou plutôt gravée un ancien vestige qui daterait du V^e siècle ; il est regrettable que cette dalle serve de marche d'escalier et soit exposée dehors à toutes les intempéries. Sa place serait bien mieux à l'intérieur de l'église et remplacerait avantageusement quelque panneau verni.

Nous remarquons encore, dans un autre petit jardin, un socle en pierre supportant une Vierge ; ce socle, très ancien et d'un beau travail, a été retouché sous prétexte de donner à celui‑ci plus de relief, et au contraire l'ouvrier a fait perdre à la sculpture toute note d'art et enlevé le précieux de cette pièce antique.

Une visite au cimetière nous fait découvrir dans un coin une large dalle, brisée dans son milieu, où on peut lire une inscription gravée très grossièrement.

Cette dalle mesure 1^m30 sur 0^m65.

Extrait de l'opuscule d'Elie Tisseyre "Excursion du 25 juin 1905 à Rennes‑Le‑Château" publié par la société d'études scientifiques de l'Aude (S.E.S.A.) en 1906

La dalle une autre pierre gravée pleine de mystère

   Une légende raconte que la pierre horizontale de Blanchefort (la dalle) aurait été trouvée par l'abbé Bigou, curé de Rennes‑Le‑Château à partir de 1776, près des Pontils, sur un lieu aujourd'hui célèbre dans l'affaire : le tombeau des Pontils. Il faut rappeler que l'abbé Bigou était le confesseur de Marie de Nègre d'Ables, Marquise de Blanchefort.
   Cette pierre ayant disparu, il ne reste que des relevés et des reconstitutions effectués selon différentes sources. Ceci donne bien sûr des versions différentes :

   Pourquoi autant de versions ? Pour comprendre, il faut remonter le fil de l'histoire selon Gérard de Sède :

   En 1789, l'abbé Antoine Bigou adressa une lettre à l'évêché demandant la mise en lieu sûr d'une dalle se trouvant aux Pontils et en novembre 1789, la dalle fut transportée au cimetière de Rennes‑le‑Château. Il existerait dans les archives de l’Évêché, un document de la main du prêtre portant sur le transfert par Guillaume Tiffou de cette dalle des Pontils près de Serres à Rennes‑le‑Château, en novembre 1789.  Antoine Bigou s'occupa alors de la pierre et la disposa horizontalement sur la tombe de la Marquise de Blanchefort. Cette dalle proviendrait en fait du tombeau des Pontils.

   Il existerait en effet un document à l'évêché relatant le transport de cette dalle du tombeau des pontils à Rennes‑le‑Château par un certain Guillaume Tiffou, en novembre 1789. Le tombeau des Pontils cité dans un ouvrage du XVIII^e siècle de l'abbé Delmas, avait sur sa face nord une pierre verticale qui portait cette devise : "ET IN ARCADIA EGO".

   De 1789 à 1895, la dalle se trouvait donc sur la sépulture, dans le cimetière de Rennes‑le‑Château, près du clocher. Puis elle fut, semble‑t‑il, effacée par Saunière en janvier 1895, puis placée par lui‑même sur l’ossuaire qu'il avait fait construire par Elie Bot.

    Une première protestation de Dominique Olivier d'Hautpoul fut faite à la mairie de Rennes en février 1895 pour que la pierre soit remise sur la tombe de son aïeule.

   Cette même année, l’abbé Saunière aurait fait graver une nouvelle dalle dont un premier relevé fut effectué sur le terrain par les membres de la Société des Études Scientifiques de l'Aude. La publication ne fut réalisée qu'en 1906 au tome XVII, p.105, du Bulletin de cette même Société (S.E.S.A.)

   Cette nouvelle dalle fut retirée, quelques mois après avoir été placée sur la tombe de la marquise de Blanchefort, lors de la deuxième protestation de Dominique Olivier d'Hautpoul à propos de l’épitaphe.

   La dalle gisait alors, brisée en son milieu, dans un coin du cimetière de Rennes. Elle fut ensuite retirée par Ernest Cros et déposée à Ginoles. En 1939, elle sera déplacée à Carcassonne dans une propriété privée où elle se trouve toujours.

   M. René Descadeillas semblait d'ailleurs parfaitement renseigné à ce sujet. La dalle n'ayant plus ses inscriptions, Ernest Cros dût se servir du témoignage des habitants de Rennes pour reconstituer le texte.

Le relevé d'Ernest Cros

   Ernest Cros (1862‑1946), propriétaire des bains de Ginoles, essaya donc de reconstituer le texte en interrogeant les habitants du village. C'était après la Première Guerre mondiale.

   L'ingénieur parisien passa de nombreuses années entre 1892 et 1917 dans le Razès, et ne manquait pas de fréquenter le petit village de Rennes‑le‑Château où il connut personnellement Saunière. Passionné d'archéologie, il amassa quelques rapports incomplets, et des témoignages des habitants de la région pour essayer de retrouver la version originale de la dalle de Blanchefort. Lorsqu'il visita le cimetière de Rennes‑le‑Château autour de 1912, il accusa Saunière d'avoir fait disparaître l'une des pierres de la tombe de Hautpoul, ou plus précisément d'en avoir effacé l'inscription.

   C'est à partir de ces témoignages qu'Ernest Cros reproduisit la dalle. Malheureusement ses notes furent perdues et il ne reste qu'un compte‑rendu.

Notes d'Ernest Cros

    Mais en septembre 1966 une revue de large diffusion, ATLAS, présenta un scoop, une photo de la dalle prise en infrarouge montre des inscriptions rappelant le relevé de Stublein de la dalle de Blanchefort. Toutefois, il est facile de voir qu'il existe de grandes différences entre les deux versions. Pour compléter le tableau, la photo ATLAS montre cette dalle dans l'ossuaire du cimetière. En réalité la photo est un grossier montage, et il est facile de s'en rendre compte en observant les perspectives étranges.

   L'image fait maintenant partie des manipulations les plus criantes de l'affaire. Pourtant de nombreux auteurs se laisseront prendre au jeu et la légende de la dalle de Blanchefort dans l'ossuaire naîtra tout de même...

La vérité sur Rennes‑le‑Château et Rennes‑les‑Bains.

   Devant les erreurs grossières qui ont été dites ou imprimées sur Rennes‑le‑Château et son curé, l'abbé Saunière sur Rennes‑les‑Bains et son curé l'abbé Boudet ; les paroissiens de Rennes‑les‑Bains ont décidé de réagir. Réunis, le mardi 2 septembre, autour du prêtre qui dessert la paroisse durant la saison, ils ont tiré les conclusions suivantes et ils mettent au défi quiconque de les contredire :

1. La stèle dite dalle ? Grattée par B.S., de Marie de Nègre Dables, dame d'Hautpoul, qui se trouve actuellement au fond de l'édicule, appelé ossuaire, dans le cimetière de Rennes‑le‑Château est un faux ; car elle a été sciée d'une pierre rectangulaire. En effet, les deux morceaux de pierre qui restaient après l'opération ont été "naïvement" laissés sur place, jusqu'au jour où leur présence ayant été signalée, photos à l'appui, dans la presse, ils ont subitement disparu.

Article de journal signé par l'abbé de Monts

   Pourtant il est assez facile de s'apercevoir que cette fausse stèle n'est pas symétrique.

Peu importe, la légende doit vivre coûte que coûte...

La fausse stèle posée
dans l'ossuaire