Le Cardou est très facile à observer et à découvrir. Prenez la D613 en direction de Serres, puis tourner à droite pour prendre la D14 vers Rennes‑les‑Bains. En entrant dans le vallon, le Pech Cardou se trouve à gauche et le château de Blanchefort haut perché, à droite. Vous êtes à la porte de Rennes‑les‑Bains, l'une des entrées du Cromlech de Boudet.

   Au pied du Cardou deux rivières longent la montagne: le Rialsesse au Nord et la Sals à l'Ouest. C'est aussi à la porte de Rennes que le Rialsesse rejoint la Sals après avoir caressé la bute du Tombeau des Pontils.

Le Cardou à l'Est et le château de Blanchefort à l'Ouest ouvrent la porte

de Rennes‑les‑Bains (extrait carte IGN Quillan 1/25000)

La géologie autour du Cardou

[d1‑2] dévonien inférieur (dolomies grises ou verdâtres)

[d3‑4] dévonien moyen (calcaires gris plus ou moins argileux)

[h2‑3] viséen (re sédiments calcaires)

[d5‑7] dévonien supérieur (jaspes noirs ou gris)

[h1‑2] tournaisien à Viséen supérieur (Lydiènnes noires à nodules phosphatés calcaires)

Le Cardou, promenade ou escalade ?

   Contrairement au Bugarach qui reste l'objectif majeur des randonneurs et des curieux, le Cardou a su conserver toute sa discrétion, et c'est sans doute l'absence de médiatisation qui l'a préservé. Pourtant, les chemins de promenade sont tout aussi exceptionnels.

   Son ascension démarre à Serres à la hauteur du cimetière. Un panneau signale la présence de trois randonnées : « Sentier des Terres Rouges, Tour du Pech Cardou, et Circuit de la Méridienne ».  Il faut alors rejoindre un pont du XVII^e siècle depuis restauré qui traverse le Rialsesse. De là, le Cardou est extrêmement imposant par sa forme massive et luxuriante. Un autre panneau prend le relais indiquant le Pech...

Le pont de Serres et le Cardou (photo Khadir Marie‑Andrée)

   200 m plus loin, deux nouvelles indications affichent : « Cardou par Montferrand » et « Cardou direct ». Ces deux chemins balisés sont simplement les deux manières de contourner le Cardou pour arriver à son sommet, le premier par l'Ouest, le second par l'Est. Chacun offre des vues très différentes, et je conseille aux courageux d'explorer les deux solutions.

   Par l'Ouest le chemin offre  une vue imprenable sur la vallée de la Sals, et en face sur les roches de Roque Nègre. Puis loin, on peut voir Rennes‑les‑Bains et tout le domaine qui entoure les Roulers. Par l'Ouest, le chemin est tout aussi pittoresque, ouvrant au loin sur les Pontils, la Pierre Levée et la stature carrée du magnifique château de Serres.

   La végétation du Cardou est épaisse et très variée, sans doute favorisée par une terre rouge et blanche à la géologie complexe. Une forêt dense recouvre par endroit la montagne, et cette végétation est faite d'immenses pins noirs d'Autriche, de pins Laricio, de pins Sylvestre, de conifères tels que des cèdres ou des sapins. La forêt protège aussi une faune discrète et bien implantée.

   La montée jusqu'au Pech se fait par un chemin au dénivelé important, mais la récompense est bout avec une vue impressionnante à 360°. Attention, ne vous trompez pas ; il existe au Sud un second sommet moins haut à 552 m, tout près du col de Bazel, et surplombant le Bac de la Barrière.

   Le Cardou est aussi un site d'escalade réputé. C'est sur le versant sud, au Bac de la Barrière que l'on rencontre une falaise calcaire découpée en plusieurs secteurs et surplombant la rivière. La paroi est assimilable à une dalle très appréciée des experts en escalade et qui peuvent y grimper en adhérence ou dans les fissures. Située à une altitude de 400 m la paroi offre une cinquantaine de voies allant du plus facile au niveau professionnel.

   Il faut l'admettre, il existe très peu d'indices factuels reliant directement l'énigme au Cardou. Certaines traces historiques existent, notamment autour de la production minière, mais c'est encore Boudet qui cite la montagne le mieux.

 Que nous dit Boudet ?

   Si l'étymologie officielle de "Cardou" nous explique que le nom provient d'une plante, le "Chardon", Boudet donne une autre racine bien plus pertinente dans son livre culte La Vraie Langue Celtique.

   Selon son exercice préféré qui consiste à jouer avec les phonèmes de la langue anglaise, le nom "Cardou" proviendrait de la juxtaposition de deux mots : "to cart"... voyager dans un char... et "how"... comment ? Ceci donnant : Cart how... Évidemment, pour comprendre son raisonnement il faut relier ceci avec les Celtes et leur moyen de locomotion peu adapté aux dénivelés importants du Cardou...

Cette explication étymologique est évidemment surprenante.

   A l'ouverture du cromleck, sur la rive droite de la Sals, apparaît une montagne appelée Cardou : vers le sommet, commencent à se dresser des pointes naturelles, connues dans le pays sous le nom de Roko fourkado. Au temps des Celtes, l'accès de la gorge était sans doute fort difficile, parce qu'une longue barrière de roches plongeant dans la rivière en défendait l'entrée. De plus, déclivité extrême des pentes des montagne devait inspirer une certaine crainte aux membres savants du Neimheid, chargés de donner un nom à cette partie du terrain d'un aspect si sauvage. Aussi, se sont‑ils demandé comment et de qu'elle manière il pourraient voyager en chariot, en s'engageant dans ce défilé presque inaccessible ? Ils ont laissé à leurs descendants le souvenir exact de leurs pensées et de leur embarras momentané, en appelant cette montagne Cardou, – to cart, voyager dans un char, – how (haou), comment ? de quelle manière ? – carthow –. Ils n'étaient point trop en retard dans la civilisation, ces bons gaulois des premiers temps de l'occupation, puisqu'ils se préoccupaient ainsi de voyager en chariot sur des flancs de montagnes à pentes très dangereuses.

Extrait "La Vraie Langue Celtique" p 229

   La carte des frères Boudet "Rennes celtique" est aussi intéressante à observer autour du Cardou. On y découvre le nom d'un ensemble de roches pointues sur sa face ouest : Lampos. Ces pointes rocheuses sont signalées par des points rouges sur la carte. Elles font face aux Roque Nègre (Roco‑Negro) au sud du château de Blanchefort.

   Ce nom que l'on ne retrouve pas sur d'autres cartes semble avoir été rapporté par Boudet...

Le Cardou vu sur la carte des frères Boudet "La Rennes celtique" et les Lampos

À gauche sur l'autre versant de la Sals, le Roque Nègre (Roco Négro)

   Et les incohérences continuent puisque Boudet nous donne encore une fois une étymologie bien à lui à propos de ces Lampos. Le nom proviendrait de "lam" agneau, ou mieux de "to lamb" mettre bas. À vrai dire, c'est un très curieux parallèle qui permet d'introduire un animal devenu familier dans l'énigme: la brebis et qu'il faut peut être associer à celle du berger Ignace Paris. Cette étymologie est si absurde qu'elle mérite une pause...

   En suivant ces roches du regard, l'œil est bientôt arrêté par un ménir isolé, dont la pointe se montre au‑dessus des chênes verts qui l'entourent. Il porte dans le cadastre le nom de Roc Pointu : il fait face à une autre roche naturelle fixée sur le flanc de Cardou et ornée de plusieurs aiguilles très aiguës. Cette dernière roche, séparée de Cardou et offrant plusieurs pointes réunies par la base, a présenté à nos ancêtres l'idée des petits êtres composant une famille et retenus encore auprès de ceux qui leur ont donné le jour, et ils ont nommé poétiquement ces aiguilles Lampos. Ce mot dérive de lamb, agneau, ou de to lamb, mettre bas, en parlant de la brebis.

Extrait "La Vraie Langue Celtique" p 232

À droite, les Lampos situées sur la face Sud‑ouest du Cardou

   L'exemple montre à quel point Boudet manipule de temps à autre les mots pour leur donner un sens caché et suggérer une idée ou une allégorie bien différente du contexte de départ. En effet, il aurait été beaucoup plus naturel de rapprocher le nom Lampos de Lampe qui se traduit en italien Lampo,  en espagnol Lámpara, et même en occitan Lampa. La racine vient du latin Lampas (ref Gaffiot: Flambeau ou torche) et du grec Lampas. Quant au mot anglais : Lamp

   Ces roches à la forme pointue, et détachées du versant furent très certainement comparées par la tradition populaire à des torches, ou à des lampes accrochées à la falaise, d'où le nom de Lampos... ou Lampes.

   Comment Boudet, expert en plusieurs langues, agrégé et spécialiste des lettres anciennes, a‑t‑il pu passer à côté de cette racine si évidente ? Pourquoi Boudet s'est‑il livré ici à une pirouette audacieuse et peu convaincante ? Car il faut bien reconnaître que relier des roches à un agneau ou à la mise bas d'une brebis a de quoi surprendre. L'une des techniques Boudet est maintenant bien connue: amener le lecteur dans un raisonnement absurde pour le faire réagir. On comprend facilement l'irritation et le rejet de la part de ses collègues de la S.E.S.A. qui ne comprirent rien à de telles divagations. Boudet savait ses études linguistiques fortement critiquées, mais l'objectif du prêtre était tout autre.

   Entrons dans son jeu et repérons les mots essentiels: Lampos, agneau, mettre bas, brebis.... Puis transposons‑les dans le contexte de l'énigme. Nous avons respectivement les mots: "torches", "Christ" (l'agneau est un symbole christique), "descendre", "la brebis d'Ignace Paris"... L'assemblage de ce nouveau vocabulaire dans une même phrase ne peut que laisser perplexe...